Ibland kommer det ultimata flytet när man minst anar det. Det är möjligt att coachen Fredrik Ericsson anade att jag, trots en säsong som präglats av extremt mycket jobb och strul av diverse slag, ändå skulle ha toppenben när jag kom till Balneario Camboriu i Brasilien för att köra veteran VM. Fredrik har ju visat att han är bra på att pricka både egen och andras form, men själv var jag ändå osäker på hur långt det skulle räcka.
Jag och sambon Lars angjorde Balneario Camboriu på lördag 16/7 efter en ganska kaotisk avfärd från Königstein/Frankfurt där vi numera bor. Materialstrul och jobb in i det sista och utan Lars hade jag aldrig klarat av att få ihop allt det praktiska. Balneario Camboriu ligger i provinsen Santa Catarina, en timmas flygresa och någon ytterligare timmas bilresa söder om Sao Paolo, och staden har strax under 100 000 invånare. Sommartid en mycket populär turistort med en lång sandstrand som nog matchar svenskens Brasilien-stereotyp ganska bra och som har sådär lagom attraktiva skyskrapsliknande hotell som tränger ihop sig längst med strandpromenaden. Också en stad som många andra när det gäller de påtagliga klyftorna mellan de som har gott om pengar och de som inte har det. Nu var det vinter och hela orten ganska öde. Inte mycket sambarytmer på beachen direkt och att en hord av veterancyklister från jordens alla hörn tillfälligt bröt spökstadskänslan var förmodligen mer än välkommet för hotell och restaurangnäringen.
Tävlingsplatsen ligger i ett mycket kuperat område och banan bjöd på rejäla höjdskillnader. När jag gav mig ut på mitt första träningsvarv var banan torr. Allt var körbart men det var så extremt brant på sina håll att jag var tvungen att i stort sett maxa bara för att komma upp. Nu gillar jag just den där sortens stigningar men insåg också att det var den mest krävande bana jag kört och att risken att köra rakt in i väggen var ovanligt stor. Benen kändes dock fantastiska och jag sände tacksamma tankar till coachen för att han lyckats få till ett träningsprogram som fungerat med min extrema arbetssituation. Började känna att det borde kunna gå riktigt bra om allt stämde på tävlingsdagen.
Men så var det det där med vintertid i Balneario Camboriu. Regn, regn och mer regn förvandlade banans underlag till otroligt hal lera som packade ihop sig överallt på cykeln och gjorde det dessutom i stort sett omöjligt att komma i pedalerna. Trots gegg överallt funkade dock mina XTR-växlar oklanderligt till skillnad från många andras. Heder Shimano! Cyklingen uppför blev mer begränsad allteftersom det blev halare och utför var det ännu värre. Jag var ungefär lika kontrollerad som om jag skulle springa runt på ett blött marmorgolv med tvålar under fötterna. Vurpade en hel del på träningen och bestämde mig precis som de flesta i det nordiska teamet på plats att springa en hel del under loppet om det inte skulle torka upp. Det torkade inte upp. I takt med att tävlingsdagen närmade sig fick hotellrummet en allt starkare doft av fuktiga, skitiga cykelkläder och mögliga handskar. Dagen före mitt eget, Gjertruds och Bennys race ösregnade det.
Kl.08:30:30 fredagen den 22/7 var det dags för den tävling jag fokuserat på i nästan två år. Var tokladdad och tog starten. Tommy och Benny skrek åt mig att inte bränna benen i första långa klättringen och det var väldigt bra att bli påmind om att viss försiktighet var på sin plats. Låg aldrig över tröskeln men hade ändå minst 20m ned till 2:an på toppen av den långa, branta startloopsbacken innan jag gav mig utför i ett hav av lera. Gav bra känsla att få lucka så pass lätt. Får då en idiotisk sladd utför, tvärställer cykeln och fastnar. När jag kommer iväg är jag plötsligt tvåa med en lucka på 100m till nya ledarinnan. Vansinnigt irriterad men känner att jag kommer att gå förbi bara det vänder upp efter det korta partiet på sandstranden – de få sekunderna av körning på platt mark (och naturligtvis det ställe där de tog bilder och fick det hela att se ut som den semester-cruise det absolut inte var).
Tyvärr hamnade två cyklister i fältet D30-34 som startat före mitt gäng emellan mig och min konkurrent lagom till de avsnitt med singeltrack uppför och nedför där jag hoppades komma ikapp och gå upp i ledning igen. De blockerade stigen totalt och jag kom bara inte om även om jag försökte köra ut en bit i bananplantagen vi cyklade igenom. En viss oro började smyga sig in i skallen. När jag väl kom loss kämpade jag som en vansinnig för att komma ifatt och det funkade även om jag hamnade farligt nära min gräns. Laddade mentalt för att satsa stenhårt och dra ifrån i den cyklingsbara, branta backen på sista sektionen innan varvning. Gick vägen det också. Vid varvningen funkade langningen från Lars som alltid perfekt och benen kändes bra trots att det var fruktansvärt tungkört. Under andra och sista varvet klantade jag mig lite varstans i leran men drog ändå ifrån. Insåg att det som skulle kunna kosta mig regnbågströjan vore en vurpa utför och jag försökte vara försiktigare än på första varvet.
Möjligen för att jag hade lera överallt – även i öronen – missförstod jag Tommy Olsson när han skrek att jag hade 1:30 ned till argentinskan bakom mig när jag gick in i sista sektionen av banan. Bombade på rejält och var lite trött och oförsiktig utför mot mål. Så det blev en sista vurpa i den rödbruna leran. Jag och min fina, lätta Scott Scale Premium rullade en bit och låg sedan som ett plockepinn i sörjan. Eftersom jag trodde att jag hade 30s till argentinskan bakom mig blev det inte den njutningsbara, regnbågs- och guldkantade nedfart mot mål jag faktiskt kunde ha kostat på mig. Var lite orolig att bli snuvad på guldet innan jag kom upp på cykeln igen. Men känslan när jag väl kom först över mållinjen var obeskrivlig och segermarginalen blev till slut strax under två minuter.

Segerglädjen blev inte mindre av att Gjertrud Boe vann sin klass och att sedan Benny Andersson gjorde samma sak i H55-59. Båda två ledde övertygande från start till mål och visade både rutin och styrka. Dagen efter visade Tommy Olsson att han är i otrolig form och har en fantastisk teknik. Tommy avslutade den nordiska medaljskörden med ett silver i H50-54 i extremt hård konkurrens. Tre svenska deltagare – två guld och ett silver. Hyfsad utdelning! Och så ett guld till Norge!
Sammanfattningsvis var det fruktansvärt tungkört, plågsamt och en kamp mot elementen men samtidigt den mest fantastiska cykelupplevelse jag haft. Veteran-VM har varit ett mål som hägrat för mig under så lång tid och vi har jobbat ruggigt hårt för den där regnbågströjan. Och så kommer det där eftertraktade flytet och kanonbenen på rätt dag. Stödet från svensk- och norskgänget på plats var fantastiskt och Lars förtjänar egentligen medaljen lika mycket som jag (även om D35-46 ju inte riktigt är hans klass).
Nu ska jag gå och kika lite på regnbågströjan med blå botten som ligger här borta. Bättre inspiration för att ge sig ut och se till att bli en bättre cyklist finns inte.
Petra Lennartsdotter – Cykloteket Racing Team